Las construcciones más antiguas de este castillo islámico datan del siglo XI, aunque la mayoría son del siglo XIII. Este monumento nacional domina la ciudad y la vega circundante cumpliendo con la función defensiva para la que fue creado. Sus muros tienen un característico color rojizo debido a los materiales utilizados en su técnica constructiva: el tapial (barro apisonado y secado al sol).

En su dilatada historia ha sido testigo de numerosos sucesos relevantes, uno de los más destacados fue la coronación de Boabdil como Emir de Granada. Después de la Reconquista se convirtió en sede del seminario de la ciudad, uno de los más antiguos de España.

Debido a su ubicación estratégica, sus torres y almenas constituye uno de los mejores miradores de la ciudad, donde es posible divisar una magnifica panorámica de Guadix y de la Hoya.